悦来客栈门口，客栈的马夫接过黄滨手中的缰绳，将马匹带去后院，喂养草料。

主仆二人径直走入客栈，要了两间相邻的客房，点了几样小菜，坐在一楼堂食。黄滨瞧出了施哲心情不佳，故意聊些工厂的事宜，转移其注意力。施哲却是兴致淡淡，有的没的聊着。

“姚大哥，今日怎有闲情陪小弟喝上一壶酒？”身着质朴布衣的年轻男子将酒杯斟满，递给面前的中年男子，询问道。

“唉，最近衙门事情太多，我这不是忙中偷闲，忍不住酒瘾，这才来喝上几杯。明儿还得起个大早，和头儿去城外的许庄，挨家挨户地查看火葬一事，也就今儿得空，才能陪兄弟喝上几杯酒。接下来的半个月时间里，兄弟多半是瞧不见为兄的身影了。”衙役姚进埋怨道，接过酒杯一饮而尽。

“姚大哥为朝廷尽心竭力，小弟佩服不已。等姚大哥办完了事，小弟在那宏鑫饭庄摆上酒宴，算是为大哥庆功，桂花酒管够。”年轻男子微微起身添酒，笑着说道。

“桂花酒是不错，可喝了几十年，有些乏了。听头儿说，永嘉的施家工厂里酿造了一种名叫茅台的烈酒，哪怕以为兄的酒量，不过半壶，也得醉倒，只可惜此酒尚未于市面上出售，否则花上一个月的俸禄，也得买上一壶尝尝，瞧瞧传言的虚实。”

姓姚的衙役平淡地说道，实则是在敲点眼前的年轻人，瞧着衣着朴素，家底却是殷实，平日里酒楼饭庄内聚餐，从不用他花钱。

“既然姚大哥喜欢，我立刻派人前去永嘉询问，可否买上一坛茅台酒。不过姚大哥应该清楚，这施家工厂的少爷施哲并非好人，说不定那些好酒早就用来供奉京都官员，小弟若是寻不到这茅台，只能以他处的美酒相抵，还望姚大哥不要嫌弃。”

两人交谈的声音不高，可当下客栈内并无其他客人，声音瞬间传入了施哲的耳中。施哲与黄滨停下了交谈，举起茶杯，竖耳倾听。

“为兄哪能嫌弃兄弟的心意。不过兄弟说的实话，那施哲可不是什么好货色，明知道蜀川省爆发了爆发瘟疫，也不告知各处县衙、百姓，好做准备，反而四处购买药材，就说咱们水湾县，若不是他施哲买走了大量的治病药材，也不会病死近一半的百姓，这笔账，必须算施家的头上。”姚进朗声说道，臭骂了施家少爷一通，客栈里就两桌客人，不可能如此点背，正好碰上了当事人吧。

“姚大哥骂得好，先前小弟买了本诗集，读后大为震惊，感叹天下竟有如此才子，尤其是那‘先

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